北海道
芸者と侍のいない日本
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ヤポニヤ！日本、桜咲く国よ！僕はボーイング機の窓の向こうに広がる光景を凝視する。十数時間ものフライトの間、酷く熟睡できなかった。なぜなら、心の昂ぶりと激しい頭痛で眼が冴えてしまっていたからだ。所々黄緑色に染まっている地平線を覆う濃緑色のエゾマツの森林から僕は視線を反らすことが出来ない。「黄緑の染みはきっと白樺だ」「1１月の末だから、まさにそういう季節だ」
空から見た北海道は、ポーランドの景色そのままだ！あたかも地球を一回りしてワルシャワ郊外の何処かに着陸するかのようだった。たった一日の間に気候も風景も次々と様変わりしてしまった。ワルシャワのオケンチェ空港には1１月の寒さ、見慣れた風景、そして閑散とした建物。それに対して名古屋では8月のような酷暑、全く見慣れない風景、人混み、そして人を圧倒する建築物。そして旅の終着地である北海道の中心都市、札幌では再びポーランドのような寒さ、閑散とした景色、そして人影の少なさ。ちょうどこの日、札幌では初雪が観測された。これは吉兆だろうかと僕はしばし考えてみる。あとで分かったのだが、それはまさしく本当の吉兆であった。
幸運にも僕は二年間、北海道の札幌で暮らすことになった。きっと生涯、稀有な冒険としてここでの暮らしを忘れないだろう。記憶に残る数多くの光景や出来事の中で、現場で生ずる現実と、僕がそれまで日本について想像してきたものとは、日々衝突し、時にそれは激しいものであった。この点で僕は特に変った人間ではない。ただ、外からの刺激を受け入れる時は、何でも触れてみないといられない。もちろん時にこれは厄介なことだと認める。日本をテーマとしたありきたりな情報は、日常的に吹き込まれ、記されそして伝えられている。結局、日本とは遙か彼方の謎めいた国であり、そして遙か彼方の謎めいていることに人は陶酔し話を誇張する。そこでいつも吹き込まれるのは、黒澤映画だったり、侍や数多くのハラキリだったり、芸者とその多くの特徴だったり、空手や伝統と混じり合った高度な技術、その他数多くの日本を連想させかつ想像力を作用するようなフレーズばかりとなる。そして残念なことだが、大抵の事例においてポーランドでの日本についての知識は表面的であり、ステレオタイプで覆われている。
「なぜこうなっているのか？」という疑問が直ちに口をついて出る。日本を個人的に訪問する機会がポーランド人にあまりないからだろうか？決死の探検に出かける機会に恵まれたとしても、きっとそれは数日間のしっかりお膳立てされたパック旅行の枠内で、たかだか数ヶ所の観光「スポット」を訪れる程度になってしまうからなのか。生魚や発酵させた大豆やその他の特産の珍味を賞味して、強く印象に残ることは当然である。でも、これらの「異国のもの」を日本にはこれしか興味深いことはないかのように提示するとすれば、それはもう誇張である。確かに、短期間日本に滞在しただけなら東洋の特異さに咽せてしまうのが普通なのだと僕は認めてもいい。しかし、日本で数年間も暮らした人々が、この国についてなんだか途方もない物語を記すような状況は、僕には不愉快である。ありのままを伝えるだけで、遙かに面白くなるのに！
もしかしたら、周知のように人間は安易に物事を片づけてしまいがちだからなのか？安易さに流れることによって、情報の受け手が無意識に期待していることを与えてしまい、ここでは即ち、美しいが僕らに理解できない文化を持つ得体の知れない国、身内で固まっていて関係を結ぶのが奇跡に近いような閉鎖的な人々が住んでいる国、地震と台風と津波と神風以外には何もない国というイメージを示すことになる。おそらくこういった経緯から、大笑いを誘うような読後感しか持てない駄作（しかもその笑いは、本の中のジョークが面白いためですらない）が数多く刊行されているのだろう。
こうして、友人たちと共同で一冊の書物を書いてみようという着想が僕の中に芽生えた。この書物には二つの主要課題がある。第一に、日本で最もポーランド的な島であるにもかかわらず、我が国では冷淡に取り扱われ、実際によく知られていない島に親近感を持ってもらうこと、次いで偏執的に何度も繰り返されてきた日本のステレオタイプの内幾つかでも覆すことだ。
2004年の末には、すでに着想は固まっており、友人である札幌のポーランド人たちと分担して取り組む時が来た。札幌に住むポーランド人の仲間たちは、この提案に積極的にそして全く熱狂的に応えてくれた。協力を申し出る仲間の多さとその情熱は、率直に僕にとても嬉しい驚きをもたらしてくれた。僕は、その時すでに同様の考えや感情が北海道の寒気の中をうごめいており、ただ本を出そうという着想が触媒となって引き合わせたのではないかと思っている。原稿を書かないと決めた人ですら、本の制作に積極的に加わり、この著作の完成に大いに貢献した。「何かのきっかけで」とはいえ、僕らが共同で「課題」に取り組めたことで、ポーランド人に対する否定的なステレオタイプ（この場合、外国でポーランド人同士は協力し合えないと言われていることに関するものだが）をも覆すことができたように思える。
北海道は、他の三つの島と異なっている（もちろんそれぞれの島はみな異なるが）。自然環境、メンタリティ、言語、建築、歴史、工業化そして他の多くの細かな点でその相違に気づくことができる。それでも日本に変わりはない。ここから直接、僕らの著作のタイトルを採った。
ここに読者の方々に紹介する著作は、北海道に関する多彩な問題に捧げられた諸章を編集したものである。各章で著者は可能な限り分かり易く、単に理論的な知識のみならず、自分の（時には長年の）生活経験と観察に基づいた経験的な知識もとりわけ紹介している。それゆえ読者は、一般に言われているステレオタイプときわめて頻繁に矛盾するような個人的経験を著者が数多く援用しているのに気づくだろう。
読者がこの著作を心地よく読んでくれることを、著者一同期待している。
